その翌朝

子鬼は勝手に起きて、はりきって学校に行きました。
今日は放課後学校で遊べる日。これは日が決まっている。いつも学校に残れる訳じゃないのだ。今日は友達と遊ぶらしい。ニコニコして登校。
ああ、こんなニコニコして学校に行く子鬼の姿が見られるなんて。
幼稚園も学校も、いつもいつも面倒そうに出掛けて行く姿を見送った日々。もちろん幼稚園も学校も毎日行くべき。心を鬼にして送り出しつつも自分の心に重いものが残る。コドモに辛い思いをさせて本当にいいのか。あんな顔をするのを黙って見ていてもいいものか。